Apprendre une langue étrangère à son enfant : ce qu’il faut savoir

Anglais, chinois, espagnol… notre enfant entend souvent des mots “bizarres” et s’en amuse. On peut prolonger cet intérêt en vraie initiation ! Un sacré atout pour plus tard, mais quand et comment s’y prendre ?

A quel âge apprendre une langue étrangère

Lorsqu’on voit, depuis quelque temps, notre enfant, aux alentours de 4 – 5 ans,  répéter avec grand plaisir chaque mot qu’il entend en anglais, on peut s’interroger : est-ce le bon moment pour l’initier à une autre langue ? « Même si l’on peut apprendre une langue à tout âge, entre 4 et 6 ans, l’enfant s’y plonge de façon naturelle, sans craindre de faire des erreurs », explique Barbara Abdelilah-Bauer, psychosociologue et linguiste. Si on déménage en Angleterre, par exemple, notre enfant va apprendre naturellement l’anglais à l’école et le parler. Ce ne sera pas une langue étrangère pour lui !

Comment apprendre des langues étrangères

Plusieurs méthodes d’initiation sont possibles. Pour que la magie linguistique opère, l’enfant doit baigner fréquemment dans cette autre langue. L’idéal ? Faire appel à une nounou ou une baby-sitter régulière qui s’adresse à lui dans cette langue. En effet, l’apprentissage se fait par l’interaction avec une autre personne. Il est important que l’initiation passe aussi par le jeu : « Pas de pression, notre enfant doit pouvoir bouger et non rester assis à apprendre devant une feuille », insiste la linguiste.

Des ateliers ludiques en langue étrangère

Alternative ludique, les ateliers linguistiques dispensés en général une heure par semaine. «L’enfant ne deviendra pas bilingue tout de suite, mais ça peut lui donner des bases », précise Barbara Abdelilah-Bauer. On peut aussi, en complément et ensemble, lire des comptines, commenter des imagiers, regarder un dessin animé en VO (adapté à son âge et en débit lent) ou jouer dix minutes par jour dans la langue.

Pourquoi lui apprendre une langue étrangère

C’est un apprentissage et une acquisition de langage qui en appellent d’autres ! En plus de constituer un atout pour son avenir, cette seconde langue va éveiller sa curiosité en lui donnant accès à d’autres cultures et à une plus grande variété littéraire. De même, maîtriser une autre langue lui permettra de s’exprimer tout seul, comme un grand, lors de voyages à l’étranger en famille ou avec l’école plus tard. Et cette sensibilisation à d’autres sons et sonorités lui donnera peut-être envie d’en apprendre d’autres par la suite ! Enfin, s’il devient bilingue, c’est-à-dire capable de parler et de parfaitement comprendre l’autre langue, il aura alors plus de facilité pour en apprendre d’autres !

Si on maîtrise bien une seconde langue – portugais, anglais, chinois, arabe… on en profite pour familiariser notre loulou à ses sonorités et son vocabulaire, en instaurant des moments où l’on n’échange que dans cette langue, lors d’un repas ou d’un bain, une fois par semaine par exemple !

Livres et appli en langue étrangère

  • Hello Pomme d’Api : 6 livres sonores avec des histoires, des chansons, des jeux, pour apprendre l’anglais en s’amusant. De 3- à 6 ans. 16 € l’un ou abonnement 14 € par mois, éd. Bayard Jeunesse.
  • Pili Pop Español : Puzzles, jeux de prononciation avec une appli pour l’initier à l’espagnol…Dès 6 ans. Appli gratuite en version basique.

Article de Parents